Terwijl meer en meer dagelijkse transacties en communicatie plaatsvinden via internet en/of smart phone, lijken de logistieke bedrijven te staan voor een grimmige keuze – aanpassen of verdwijnen.

Gay Sutton bekijkt naar nieuwe, opkomende logistieke modellen en vraagt zich af of iedereen die kan bijbenen.

Een nieuw onderzoek van Barclays wijst uit dat de Britse transport en logistieke sector onvoorbereid is op de onverbiddelijke verschuiving naar de moderne mobiele wereld. Volgens het rapport ‘Online Business Outlook 2013’ groeien online bedrijven in Groot-Brittannië 50 maal sneller dan de economie en creëren daarmee enorme groeikansen voor de logistieke bedrijven die de visie hebben om te veranderen. “Bedrijven die niet durven te veranderen lopen de e-commerce kansen mis,” aldus Sean Duffy, directeur en hoofd technologische media en telecommunicatie bij Barclays. Professor Richard Wilding, voorzitter van de groep supply chain strategie bij de Cranfield School of Management, zegt het veel sterker. Bedrijven die zich niet aanpassen zullen verdwijnen.

Hoewel de mogelijkheden enorm zijn, geldt dat ook voor de uitdagingen. In een wereld waarin mensen overdag werken en in hun vrije tijd een druk sociaal bestaan leiden, vraagt de consument om een verschuiving in serviceniveaus. Een compleet nieuw business model verrijst; een realiteit die in staat is om snel en flexibel op online bestellingen te reageren en die te leveren op tijdstippen die de consument, en niet de leverancier, goed uitkomen.

Nieuwe business modellen
“Logistieke bedrijven die aan huis leveren proberen deze verandering door te voeren en sommigen zijn al aardig op de goede weg,“ vervolgt professor Wilding. Een mooi voorbeeld is Shutl, het visionaire product van ondernemer Tom Allason, dat producten uit de lokale detailhandel haalt in plaats van een centraal magazijn en vervolgens bij klanten binnen een straal van 10 km aflevert. Het voorziet daarmee in de behoefte van de hedendaagse drukke consument. “Wij bieden een tweetal keuzes,” legt Allason uit, “ofwel binnen enkele minuten ofwel binnen het uur.”

Shutl begon in 2010 in Londen en werd in het begin beheerd door retailer Argos. De dienst was zo succesvol dat het werd uitgebreid naar wel 75% van de Britse postcodegebieden en is nog steeds groeiende. Dat maakt Shutl tot de snelst groeiende nieuwe Britse bedrijven. Shutl mag retailers als Maplin, Karen Millen, Coast, Warehouse, Laithwaite Wines en Jewson tot haar klantenkring rekenen en is bezig met expansie naar de VS.

Hoe werkt het
Het business model is behoorlijk afwijkend van de norm. “We zijn niet de conventionele logistieke dienstverlener,” licht Allason toe. “Wij zijn een puur technologiebedrijf, dus wij bezitten ook geen eigen wagenpark.” Shutl gaat partnerschappen aan met sterke koeriersbedrijven, waarvan vele voorheen in de B2B sector opereerden. De consument ziet op de web site geen Shutl maar het gekozen merk en de online transactie is zeer eenvoudig. Nadat de consument de preferentie van afleveren heeft aangegeven, genereert het systeem een aanbod, dat men kan accepteren of afwijzen.

Achter deze real time reactie bevindt zich echter een behoorlijke technologische en operationele complexiteit. “Er moet een groot aantal zaken goed geregeld zijn voordat een dergelijke dienstverlening soepel loopt,” vertelt Allason. Shutl moet in staat worden gesteld om een berg data van de web sites van de retailers te halen, zoals maat en gewicht van de artikelen in de boodschappenmand, de leverdatum, tijd en adres en de dichtstbijzijnde winkel met de artikelen op voorraad. Deze hoeveelheid aan gegevens kan alleen worden verkregen van retailers met geavanceerde IT systemen en een accuraat – liefst real time – overzicht op de voorraad van elke winkel.

Shutl genereert een afleverroute en betrekt offertes van de lokale koeriersdiensten waarmee reeds prijs- en gebiedsafspraken zijn gemaakt. Shutl selecteert dan de koerier die het beste geschikt is voor deze klus en baseert de selectie op prestaties in het verleden, prijs en beoordelingen van de consument. En dit alles vindt net zo snel plaats als het laden van een nieuwe web pagina.

Voor de consument betekent de hele ervaring een enorme verbetering in vergelijking met de oude, starre systemen. “Onze snelste levertijd is 15 minuten en consumenten vinden de transactie geweldig,” aldus Allason. De retailer profiteert van een toegenomen klanttevredenheid en winkeltrouw. “We hebben aangetoond dat consumenten bereid zijn om per aankoop meer te besteden als zij hun goederen geleverd krijgen op een locatie en een tijdstip die voor hen het beste uitkomt. Wij genereren dus meer traffic en omzet via de web site van de retailer.”

Andere innovatieve oplossingen
Shutl is een innovatief nieuw logistiek model. Een ander voorbeeld is dat van Collect+. Dit bedrijf pakt enkele van de grootste frustraties met het online shoppen aan; het gedoe met het retourneren van verkeerde of ongewenste artikelen, de noodzaak om ergens te zijn om een levering aan te nemen en hoe je goederen moet verzenden die via eBay verkocht zijn.

Collect+ heeft een sterk nationaal netwerk van participerende winkels opgezet, die worden ingezet bij het verzenden of afleveren. Een vloot bedrijfswagens belevert de winkels elke dag. Klanten kunnen dus pakketten ophalen of verzenden vanaf een locatie die voor hen het gunstigste is.

In al deze nieuwe modellen speelt ICT technologie een hoofdrol. Dit geldt ook voor logistieke dienstverlener DPD, dat nauw samenwerkt met Amazon. DPD heeft een nieuwe techniek ontwikkeld met de naam Predict en kan daarmee klanten voorzien van keuzemogelijkheden en accurate informatie voor wat betreft bestellingen. Het werkt als volgt. De klant krijgt een SMS of een email op de ochtend van de aflevering met daarin het tijdstip van afleveren. De klant kan de aflevering accepteren of aangeven dat het pakket kan worden afgeleverd bij de buren. De levering kan ook worden verplaatst; een email of bericht via de telefoon is voldoende.

“Het systeem gebruikt GPS technologie waarmee de chauffeurs zinvolle informatie kunnen geven over verwachte levertijden,” legt Dwain McDonald, CEO van DPD, uit. “Vervolgens gebruiken we de contactinfo die de retailer heeft verzameld om rechtstreeks met de klant te communiceren over het pakket.”

GPS – de nieuwe werkelijkheid?
Volgens Wilding zal het gebruik van GPS en smart phone technologie de klantbelevingen drastisch doen veranderen. “De meeste bezorgdiensten gebruiken al GPS om hun chauffeurs te kunnen volgen,” vertelt hij. “Nu al zien wij sommige bedrijven dezelfde locatiediensten gebruiken om te zien waar hun klanten wonen en daarmee de leveringen te verbeteren.”

Shutl heeft nog een groot aantal ideeën die verder ontwikkeld moeten worden en ziet mogelijkheden voor expansie in andere toepassingen. Zo werkt het bedrijf met Jewson, een leverancier van bouwmaterialen, om aannemers te beleveren zodat ze daarmee tijd en geld kunnen besparen.

“We zijn nog maar net begonnen met het ontdekken van nieuwe mogelijkheden,” zegt Allason. “Meer en meer consumenten gebruiken mobiele apparaten om online te shoppen en dat verschaft ons een berg aan informatie, waarmee wij diensten verder kunnen aanscherpen. Uiteindelijk kunnen wij GPS data gebruiken, zodat je uiteindelijk niet eens een adres hoeft op te geven en kunnen wij overal bezorgen; op het werk, thuis, in het park of zelfs bij de kapper!”

Toekomstmuziek
Vanuit een logistiek oogpunt, worden deze innovaties vooral gedreven door kostenbesparing en gemak. “En ik denk dat als consumenten online gaan kopen, zij zelfs kunnen kiezen uit vier of vijf bezorgdiensten en kunnen gaan voor het gunstigste bod op dat moment,” concludeert Wilding. “Dit is een hoog serviceniveau dat we in de VS al zien verschijnen.” En het lijkt erop dat deze nieuwe modellen het ondernemende denken in klinkende munt zal gaan uitbetalen.

Gay Sutton

1. Klanten kunnen de voortgang van hun pakket letterlijk traceren met een smartphone-kaartapp.
2. Tom Allason, oprichter en CEO van Shutl.
3. DPD Predict maakt gebruik van de GPS-technologie van de chauffeur om de klant per e-mail of sms op de hoogte te houden van de levering. Met dank aan DPD.
4. Klanten die hun aankopen ontvangen op een tijdstip en locatie van eigen keuze hebben de neiging meer uit te geven, wat een positief effect heeft op de omzet van de winkelier. Met dank aan DPD.
5. Steeds meer consumenten gebruiken mobiele apparaten om online te winkelen.

> Bezoek eurekapub.nl