Le terme « chariot de magasinage » désigne généralement tous les chariots élévateurs qui ne sont pas des chariots à contrepoids. Le chariot élévateur d'entrepôt et le chariot de magasinage sont des généralisations similaires. Un chariot élévateur à contrepoids peut être assimilé à un chariot élévateur à fourche « traditionnel », avec des fourches à l'avant et un contrepoids volumineux à l'arrière. Tout chariot élévateur qui s'écarte de cette description est susceptible d'être appelé un chariot de magasinage. Le choix de modèles de chariots de magasinage est très vaste.

Bien entendu, de nombreux chariots élévateurs à contrepoids sont également utilisés dans les entrepôts. C'est particulièrement vrai pour les petits chariots électriques à contrepoids, y compris les modèles compacts à trois roues. De même, les chariots de magasinage ne sont pas uniquement utilisés dans les entrepôts. On les trouve dans les usines, les magasins et une multitude d'autres lieux de travail. Ils sont cependant davantage utilisés à l'intérieur, plutôt qu'à l'extérieur dans les cours. Souvent, leur lieu de travail s'étend aux quais de chargement, aux rampes et à l'intérieur des camions.