In de wereld van de logistiek en de materials handling worden de laadperrons vaak beschouwd als een gevaarlijke plek. Het investeren in technologische oplossingen kan het risico verminderen, maar een goed begrip van de mogelijke gevaren en minimale voorzorgsmaatregelen zijn net zo belangrijk.
Mark Nicholson geeft een overzicht van de belangrijkste kwesties en mogelijkheden.
Een ongeluk zit in een klein hoekje
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom zoveel ongevallen rondom de laadperrons gebeuren. Om te beginnen is er meestal een aanzienlijk hoogteverschil tussen laadperron en het niveau van de vloer buiten. Dat maakt het mogelijk dat personeel, pallet trucks of, erger nog, vorkheftrucks met bestuurders, een val kunnen maken.
Een heftruck is een zware, krachtige machine, die grote schade kan aanrichten aan goederen, materieel, gebouwen of mensen als deze verkeerd wordt gebruikt. Hetzelfde geldt voor vrachtwagens. Breng deze twee voertuigen bij elkaar en het risico is opeens verdubbeld.
In feite vormen de vele mogelijke vormen van interactie de basis voor verschillende incidenten. Op het laadperron is er niet alleen interactie tussen de heftrucks, pallet trucks en de vrachtwagens, maar ook tussen magazijnmedewerker, heftruckbestuurder en vrachtwagenchauffeur.
Vergeet niet dat de vrachtwagenchauffeur niet (helemaal) op de hoogte is van de werkwijzen of veiligheidsprocedures bij de losplaats. Vaak spreekt hij niet eens dezelfde taal als de magazijnmedewerkers.
In dit geheel mogen we ook niet de goederen zelf en de lastdragers vergeten. Een plotselinge beweging van de vrachtwagen kan ervoor zorgen dat goederen vallen. In het geval van een helling kunnen (rol)containers van hun plek komen.
Stoppen of doorgaan?
Het klinkt misschien gek, maar veel ongelukken gebeuren omdat de vrachtwagen begint te rijden voordat het laad- of losproces is afgerond. De heftrucks, medewerkers of goederen die zich op dat moment op het perron bevinden kunnen dan een val maken. Ook de medewerkers die nog op het grondniveau bezig zijn, lopen gevaar als een vrachtwagen zonder waarschuwing vertrekt.
De eenvoudigste oplossing is misschien het laten inleveren van de sleutels door de chauffeurs en ze pas te retourneren als het veilig is om te vertrekken. Maar een chauffeur heeft vaak een reserve exemplaar. Waarschuwingssignalen of verkeerslichten worden vaak gebruikt om aan te geven of de vrachtwagen mag vertrekken of wanneer de medewerkers de vrachtwagen mogen lossen. Een andere eenvoudige oplossing is het plaatsen van een slot op het stuurwiel, dat er pas afkomt als er toestemming is om te vertrekken.
Modernere oplossingen zorgen voor een veiligere situatie. Bij sommige vrachtwagens kan je bijvoorbeeld de laaddeur niet openen voordat de vrachtwagen goed is geblokkeerd. De vrachtwagen kan dan niet meer wegrijden of kruipen zolang de laaddeur is geopend. Veel van de moderne oplossingen richten zich ook op het onopzettelijk kruipen van de vrachtwagens. Dat is de volgende categorie gevaren.
Verroer je niet
Zodra het voertuig achteruit in de juiste positie voor het laden of lossen is geparkeerd, dan wordt een soort van platform - zoals een dockplaat, lip of een leveller - gebruikt om het gat tussen voertuig en laadperron te vullen. Mocht de vrachtwagen gaan kruipen, dan zou het gat te groot kunnen worden of de plaat vallen. Het resultaat is even desastreus als bij voortijdig wegrijden.
Een aantal factoren zorgt voor dat wegkruipen. Een heftruck kan bijvoorbeeld een last zo ruw lossen dat het veersysteem kort gaat springen. Een ander voorbeeld is wanneer het wegdek niet geheel vlak is. De steunpoten van de trailer staan dan niet stabiel genoeg, waardoor losse goederen de trailer in beweging kunnen brengen.
Zelfs op een perfect oppervlak is er een potentieel gevaar voor dit opveren. Bijvoorbeeld als heftrucks zware lasten niet goed verdelen en er een onbalans ontstaat binnen de trailer. De trailer kan dan loskomen van de steunpoten en zelfs achterover hellen.
Andere factoren die het risico op plotseling slippen van het platform kunnen verhogen, zijn grote hoogteverschillen tussen de laadvloer van het voertuig en het laadperron, verschillen tussen positie en dikte van de stootbumpers op het perron, samenpersen van de stootbumpers door een vrachtwagen die te dicht op het perron rijdt of het per ongeluk plaatsen van de trailer bovenop de stootbumper, waardoor de klep niet goed opent.
Een traditionelere methode om een geparkeerd voertuig op zijn plek te houden is de plaatsing van wielkeggen achter de wielen of het gebruik van een ander wielblokkeersysteem. Moderne varianten maken het mogelijk om deze blokkeersystemen op afstand te bedienen.
Het is altijd gunstiger om de trailer gekoppeld te houden aan de wagen. Immers, dan wordt het eerder genoemde veereffect voorkomen. Mocht er toch een ontkoppeling van de trailer nodig zijn, dan kan een trailersteun zorgen voor extra veiligheid.
Pas op voor hellingen
In de ideale situatie zijn het laadperron en de laadvloer van de trailer op dezelfde hoogte. In de praktijk is dit echter niet altijd het geval. De hoogte van een vrachtwagen kan zelfs van dag tot dag verschillen, afhankelijk van het gewicht van de lading, de bandenspanning of de staat van de schokdempers. Sommige trailers hebben twee laadkleppen, zodat er altijd een past bij de hoogte van het laadperron.
Door deze hoogteverschillen kunnen steile hellinkjes en dus vervelende situaties ontstaan. Vooral als goederen in rolcontainers worden vervoerd, dan is het zeer lastig om op gecontroleerde wijze de containers te laden of te lossen.
Indien een dergelijke helling niet kan worden vermeden, dan is het beter dat de vrachtwagen hoger staat dan het perron, in plaats van andersom. De reden is dat medewerkers in een trailer mogelijk bekneld (of zelfs gewond!) kunnen raken door een op hol geslagen lading. Een moderne technologische oplossing om deze hoogteverschillen te overwinnen is het gebruik van een hydraulische laadbrug.
Vermijd de regen
Water op het laadperron of platform zorgt voor slipgevaar voor zowel medewerkers als het intern transport materieel. Meestal past men een soort van gordijnsysteem of dockseal toe tegen regen, hagel of sneeuw, maar niet elke oplossing is even effectief. Een bijkomend probleem is in de afgelopen jaren ontstaan met de komst van de 'teardrop' vrachtwagens, die weliswaar grote aerodynamische voordelen hebben, maar ook het water naar de laadperrons kanaliseren.
Het ontwerp van de verschillende soorten shelters is in de laatste jaren wel sterk verbeterd. Niet alleen zorgen zij voor een betere bescherming tegen de weerselementen, maar ook voor een toegenomen isolatie en dus lagere energierekeningen. Ook de trailerfabrikanten besteedden extra aandacht aan design, zodat water voortaan zijdeling weg kan lopen.
Training: het belangrijkste ingrediënt voor een goede veiligheid
Of er nu gekozen wordt voor traditionele methoden of een investering in moderne, geautomatiseerde oplossingen, dan nog zit een ongeluk in een klein hoekje. Werkgevers, managers en medewerkers moeten bewust zijn van de gevaren, weten hoe ze te minimaliseren en alle veiligheidsvoorschriften volgen op het laadperron tijdens de dagelijkse werkzaamheden. Wat er ook gedaan wordt om het laadperron veiliger te maken, het wordt pas echt effectief als de medewerkers regelmatig geschoold worden.
Mark Nicholson
