Dans le monde de la manutention et de la logistique, les quai de chargement sont souvent considérés comme les lieux les plus dangereux. Les investissements en solutions technologiques peuvent réduire les risques, mais une bonne compréhension - et des rappels réguliers - concernant les dangers et les mesures de sécurité de base sont également nécessaires.
Mark Nicholson résume les problèmes principaux et les options.
Une invitation au désastre
Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi le quai de chargement est une telle source d'accidents. Pour commencer, il y a généralement un écart important de hauteur entre la plateforme du quai de chargement et le sol du dépôt. Cet écart crée immédiatement une possibilité de chute pour le personnel, l'équipement de manutention et, pire encore, pour les chariots élévateurs avec un cariste porté.
Un chariot élévateur est une machine lourde et puissante, qui peut fortement endommager les marchandises, les équipements et installations, voire blesser les personnes, s'il est utilisé de manière incorrecte. Il en va de même pour les poids-lourds. Et si vous rassemblez les deux, vous multipliez le nombre de risques possibles.
En fait, des interactions de toutes sortes peuvent générer de multiples possibilités d'accidents. Le quai de chargement est un lieu où se déroulent beaucoup d'interactions, non seulement entre les chariots élévateurs et d'autres matériels de manutention et camions, mais aussi entre ces machines et les caristes, leurs collègues et les chauffeurs de camion.
Bear in mind, too, that lorry drivers may not be familiar with the working practices and safety procedures at the site – and that some may not even speak the same language as the warehouse staff.
Sans compter que les chauffeurs de poids lourds peuvent aussi ne pas très bien connaître les pratiques de travail et les procédures de sécurité du site - et même que certains ne parlent pas la langue du personnel de l'entrepôt.
Il faut également ajouter les marchandises et les conteneurs à la liste des facteurs d'interaction. Les mouvements soudains de poids-lourds et de leur remorque peuvent provoquer la chute d'objets, et toute pente créée pendant le processus de chargement ou de déchargement peut provoquer le glissement ou le roulement de conteneurs.
Stop ou encore ?
Cela peut paraître insensé, mais les accidents sur les quais de chargement sont fréquemment causés par le départ des camions avant la fin du chargement ou du déchargement. Les chariots élévateurs, le personnel et les marchandises qui se trouvent sur la plateforme située entre le quai et le véhicule, ou près de l'arrière du véhicule, sont alors projetés au sol. Il y a aussi le danger de renverser le personnel qui travaille au niveau du sol si les véhicules s'éloignent sans avertir.
Une des solutions les plus simples consiste à retirer les clés au chauffeur du camion et à ne les lui rendre que quand le camion peut partir sans risque - bien que, parfois, le chauffeur ait un double des clés. Des feux de signalisation, signaux et panneaux sont couramment utilisés pour indiquer aux chauffeurs quand ils peuvent démarrer sans risque et au personnel de l'entrepôt quand ils peuvent charger et décharger sans danger. Une autre solution simple consiste à placer un couvercle sur le volant et à ne le retirer que lorsque le chauffeur a l'autorisation de partir.
Les récentes solutions technologiques incluent notamment des systèmes de verrouillage, qui empêchent l'ouverture des portes du quai de chargement jusqu'à ce qu'un mécanisme de blocage soit appliqué au camion, et qui empêche le fonctionnement du camion tant que la porte du quai de chargement est ouverte. Par ailleurs, la technologie actuelle peut servir à éviter les mouvements involontaires du véhicule, mêmes légers, mais qui représentent une nouvelle série de risques.
Ne bougez pas d'un pouce
Une fois que le véhicule a reculé jusqu'à l'emplacement correct pour le chargement ou le déchargement, une sorte de plateforme - une plaque ou un niveleur de quai - sert à combler l'écart entre le véhicule et le quai. Si le véhicule bouge, même légèrement, cet écart peut augmenter et la plateforme descendre brusquement. Les effets sont similaires à ceux causés par un départ prématuré du camion.
A number of factors can produce such movement. For example, a heavy forklift truck may push down so hard on the lorry’s suspension that the vehicle rocks. If the surface of the yard is uneven, the landing legs of the trailer may be unable to perform their stabilising function and there will be a rocking motion as loads are moved in and out.
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de ces types de mouvement. Par exemple, un chariot élévateur lourd peut appuyer assez fort sur la suspension du camion pour que le véhicule se balance. Si la surface du sol est inégale, les pieds de support de la remorque risquent de ne pas parvenir à la stabiliser, ce qui produira un balancement à chaque chargement ou déchargement.
Même sur une surface parfaitement plane, il y a une autre cause potentielle de mouvement de balancier de la remorque si elle est détachée du camion, car les chariots élévateurs ou les chargements lourds placés à l'avant peuvent faire décoller ses pieds de support.
Les facteurs qui augmentent le risque de glissement soudain de la plateforme sont notamment les grandes différences de hauteur entre le sol de chargement du véhicule et le quai, le changement de position et d'épaisseur des amortisseurs du quai et du véhicule, la compression des amortisseurs par un véhicule conduit trop près du quai et le placement accidentel d'une remorque sur les amortisseurs du quai.
L'approche habituelle pour empêcher un véhicule stationné de bouger consiste à placer des cales contre les roues ou à utiliser tout autre dispositif de blocage physique. La technologie actuelle offre la possibilité d'activer les dispositifs de blocage en tout sécurité, par télécommande.
En maintenant la remorque fi xée au camion, les dispositifs de blocage évolués évitent le mouvement de balancier cité précédemment. S'il est nécessaire de détacher la remorque, un dispositif de remplacement peut être utilisé pour empêcher le balancement.
Attention aux différences de niveau
Dans l'idéal, le quai de chargement et le sol de chargement du véhicule doivent être à la même hauteur. En pratique, ils varient entre les sites et les modèles. La hauteur d'un véhicule peut en fait varier de jour en jour selon le poids de son chargement, la pression de ses pneus et le comportement de sa suspension. Certaines remorques ont deux ponts de chargement, afin qu'au moins un des deux soit à une hauteur différente de celle du quai.
Les pentes raides qui produisent ces différences de hauteur présentent un problème particulier quand les chargements sont portés dans des conteneurs à roulettes, car les employés peuvent être heurtés par un chargement qui s'est échappé pour entrer ou sortir d'un véhicule.
S'il est impossible d'éviter les inclinaisons, il vaut mieux que le véhicule soit plus haut que le quai, car le personnel qui travaille à l'intérieur du camion peut plus facilement se retrouver coincé par un chargement qui s'est échappé. Les niveleurs de quai hydrauliques apportent une solution technologique moderne.
Se protéger de la pluie
L'eau qui s'accumule sur le quai ou la plateforme de chargement peut entraîner des glissades de personnes et de matériels de manutention. Généralement, les quais sont équipés de rideaux ou d'abris contre la pluie, la grêle et la neige, mais le système n'est pas toujours étanche. Un problème récent est apparu ces dernières années avec l'invention des remorques en forme de goutte d'eau, qui ont de gros avantages aérodynamiques, mais dont la forme peut diriger l'eau vers le quai de chargement.
Les évolutions technologiques dans la conception des toits de quai, des abris et des systèmes d'étanchéité ont non seulement fourni une solution aux surfaces mouillées, mais ont réduit les factures d'énergie en améliorant l'isolation. Entre-temps, les fabricants de remorques ont mis au point des façons de faire couler l'eau sur les côtés et non pas dans la zone de chargement.
La formation - ingrédient essentiel de la sécurité
Que vous choisissiez les méthodes traditionnelles ou que vous investissiez dans la technologie automatisée la plus récente, les accidents restent possibles à moins que les employeurs, les directeurs et le personnel ne comprennent les dangers et sachent comment les limiter en suivant quotidiennement les règles de sécurité des quais de chargement. Quoi que vous fassiez pour augmenter la sécurité de cette zone, il faut faire de la formation régulière une priorité.
Mark Nicholson
